Die Fragen um die Gestaltung eines Wappens für den neu gebildeten Landkreis Harz haben gezeigt, wie aktuell die im Mittelalter aufgekommene Kulturerscheinung der Heraldik (Wappenwesen) noch heute ist. Ihre Funktion hat sich seitdem erheblich gewandelt. Ursprünglich diente das Wappen als Erkennungszeichen des in seiner Rüstung verborgenen Ritters. Sehr bald überwog seine Funktion als Hoheitszeichen, als repräsentatives und identifikationsförderndes Symbol - und so auch heute noch.
Die Ausstellung zeigt Familien-, Körperschafts- und Ortswappen der Region vom 16. Jahrhundert bis zum aktuellen Entwurf des neuen Landkreiswappens. Sie stellt Regionalhistorie, Kunst- und Kulturgeschichte im Spiegel der Heraldik dar. Sie beleuchtet schlaglichtartig die Verwendung von Wappen und die Möglichkeiten der Erteilung oder Annahme eines Wappens. Sie übersetzt die Sprache der Wappen und zeigt, aus gegebenem Anlass, Techniken der Zusammensetzung überlieferter Wappen zu einem neuen.
Das historische Archiv der Stadt Halberstadt und das Städtische Museum, Schloß WernigerodeŽ Harzmuseum und Harzbibliothek Wernigerode, das Schlossmuseum Quedlinburg, Burg Falkenstein, das Landratsamt des Harzkreises sowie Herr Günter Focke, Halberstadt, unterstützen die Ausstellung mit Leihgaben.
Die Vielfalt und Fülle heraldischer Objekte aus sechs Jahrhunderten bringt die Allgegenwart und Symbolkraft von Wappen zu Bewusstsein. Das museumspädagogische Begleitprogramm zur Ausstellung bietet Anleitungen zum Entwerfen eines eigenen Familienwappens.